梦鸾（一）

 “那个苏大人，小姐以前没嫁到这儿的时候，连我还常常见呢。就是夏太常，我也见过的。都这么多年过去了，现在官位应该也差不了太多——这话虽然不该说，我倒一直觉得，小姐和那个苏大人是好一对儿——”

    “我知道你是看不起我们这些乡下人。你这么说，却把过世的老爷放在哪。夫人还没动心，你心倒是高。”

    “我并没说假话。那时候，小姐论家世、论学问、论模样，哪一个也不比这些人差，怎么就高攀配不起了。反倒是嫁到这里快二十年，生生的把自己的身价给嫁没了。”

    现在仍然留在柳梦身边的七位男女仆从中，只有一个是从京中娘家陪嫁的丫鬟。其余六人都是本地人，有老有小。这些人起初留在家道中落的柳梦身边，只是因为主人家是世间难寻的好脾气，后来耳闻目见，发觉主母柳梦似乎有许多成了贵人的旧交，从此无不盼望着柳梦发迹。在京城住过的人抚今忆昔，留恋不已；未曾去过京城的人，听身边人日复一日地回忆冠盖满京华的旧景，更是艳羡无方。倘若柳梦真的因此而得势，他们这些共度艰难的“老臣”，即便不愿作威作福，也能依仗主人家的权势挣下一番产业，从此安居乐业，不在话下。

    柳梦主意既定，并不踟蹰留恋，一概事务听任管家妇指挥，自己只稍做了些准备，给夏太常写了一封复信。她生性潇洒，说走便走，一日之后即可动身，只留下一户可靠的老仆人照看房舍，其余人雇了轿马轻车，就启程了。

    晨渡洛水，暮过熊耳。半月之后，一行人终于在日落之前赶到了京城。柳梦掀开轿帘，余霞满天，暮云沉醉，夕阳余晖涂满了重重楼厦的白壁红墙。眼前宽阔大街，却有一队队士兵往来，扯起几道绳索拦了路，行人渐渐在绳索外聚集起来，议论纷纷。车